Albert Jules Graf de Dion (Carquefou, 9 de março de 1856 — Paris, 19 de agosto de 1946) foi um engenheiro francês e pioneiro da indústria automobilística.
Ele fundou a De Dion-Bouton em 1883, em parceria com Georges Bouton e M. Trépardoux, que rapidamente se destacou por sua inovação tecnológica e avanços em engenharia.
Um dos principais marcos da marca foi o desenvolvimento do eixo De Dion, que separava a transmissão de potência do eixo, permitindo maior controle do chassi e proporcionando um nível de conforto superior para os ocupantes. Essa inovação foi incorporada em diversos modelos da própria marca e influenciou outras fabricantes da época.
O primeiro grande sucesso da De Dion-Bouton veio em 1899, com o modelo Single Cilinder, um quadriciclo leve equipado com motor monocilíndrico que, ao longo do tempo, evoluiu de 402cc para 942cc em 1906. O veículo apresentava um chassi tubular separado da carroceria, permitindo grande versatilidade na escolha de modelos. A suspensão dianteira utilizava molas de lâmina, enquanto a traseira contava com o eixo De Dion, o primeiro a incorporar essa inovação. Equipado com um motor rotativo que atingia 1.500 rotações por minuto, o Single Cilinder se destacou por sua potência e robustez, sendo considerado o primeiro automóvel verdadeiramente prático e acessível na Europa.
No início do século XX, a De Dion-Bouton tornou-se o maior fabricante europeu de automóveis em série. O Single Cilinder era amplamente popular por sua durabilidade e desempenho, sendo até demonstrado em Lisboa, subindo a Calçada da Glória com três passageiros. O modelo, que custava 1.500 escudos na época, apresentava soluções técnicas avançadas, como suspensão traseira do tipo De Dion e caixa de velocidades com embreagem automática.
Um exemplo notável da marca é o De Dion-Bouton AL, datado de 1906, que atualmente faz parte do acervo do Museu do Caramulo. Este modelo elegante, com carroçaria Tonneau, possui uma solução curiosa para o acesso ao banco traseiro: o assento do passageiro da frente gira 90°, facilitando a entrada. Descoberto em 1959 em uma quinta em Espariz, foi restaurado com a ajuda de colecionadores britânicos e apresenta até o detalhe da pintura feita à mão com sete camadas de tinta.
Outro destaque da marca é o De Dion-Bouton et Trépardoux Dos-A-Dos Steam Runabout de 1884, o carro mais antigo do mundo ainda em circulação, leiloado por US$ 4,6 milhões em 2011. Equipado com uma fornalha e caldeira, esse veículo a vapor, que pode atingir 60 km/h, participou da primeira corrida de automóveis da história, entre Paris e Versailles, em 1887.
Este modelo, que mede 2,7 metros e pesa 952 quilos, foi um dos 20 exemplares produzidos e se mantém como um ícone da história automobilística. Decorado com detalhes dourados, ele continua a circular, simbolizando a herança inovadora da De Dion-Bouton.
